Hur kan teknik användas för riktig nytta? Att behandla ätstörningar med VR är numera en beprövad metod med påvisad god effekt. I denna artikel får du lära dig om ätstörningar, hur VR kan påverka vår kroppsbild positivt, samt vilken forskning som sker idag för att vi ska få ytterligare insikt i detta allvarliga samhällsproblem och dess möjliga lösningar.
Innehåll
Ätstörningar: bakgrund
De flesta har en relation till sin kropp som är föränderlig, men för en stor del av populationen är den övervägande negativ. Att stundvis kritisera sin kropp och att ha en negativ självbild i korta perioder är något de flesta personer upplever under sin livstid, men för en grupp individer styr bilden av den egna kroppen både den psykiska hälsan och möjligheten att fungera i vardagen. Enligt forskning är det ca 2% av befolkningen som lider av någon form av ätstörning (livstidsprevalens mellan 1-4% för anorexi för kvinnor och <1% bland män i alla åldrar), dock är mörkertalet för ätstörningar hög då symptom dels kan vara milda och oupptäckta under en längre period, och dels kan det finnas ett stort mörkertal bland män som inte uppfyller specifika kriterier men kan lida av svåra ätstörningar.
Ätstörningar, speciellt anorexi, har också en hög dödlighet, både med och utan psykiatrisk samsjuklighet och självmord. Men med rätt behandling kan man rädda många liv. Vid studier som följer anorexipatienter kan man se en full remission (återhämtning) på 66.8% efter en femårig uppföljning. Hur framgångsrik behandlingen är handlar ofta om sjukdomsbilden och samsjuklighet.
En av dominerande karaktärsdragen för ätstörningar är extremt negativ kroppsbild. Hur den extremt negativa kroppsbilden uppkommer, och de komplexa grunderna till ätstörningarna, är något forskarna fortfarande vet ganska lite om, även om det finns mycket kunskap och teorier om sjukdomsförloppet. Det man observerat är att triggern till ätstörningar är en mix av emotionella, sociala och fysiska triggers.
Enligt flera forskare anses extremt negativ kroppsbild vara en av de viktigaste komponenterna till att ätstörningen uppkommer, och grunden till att den är så svår att bota.
En extremt negativ kroppsbild är något som är svårt att behandla, och är oftast anledningen till att återfallsfrekvensen är hög för alla typer av ätstörningar.
Enligt forskarna rör sig det negativa kroppsbilden om fel representation av kroppen. Till stor del rör det sig om föreställningar om att kroppen är mycket större än vad den är. Det rör sig dessutom inte bara om visuell missrepresentation av den egna kroppen, utan även en vanföreställning där man har svårt att avgöra, rent sensoriskt, hur kroppen rör sig och kropps-utrymmet. Därför är behandling som bara adresserar den visuella representationen av kroppen otillräcklig.
Behandla ätstörningar med VR: ett verktyg mot negativ kroppsbild
Tack vare VR har forskare kunnat bemöta både den sensomotoriska felbedömningen och överestimeringen kring kroppens mått hos de som har en ätstörningsdiagnos. En studie använde “the rubber hand illusion”-tekniken applicerad på hela kroppen för att få försökspersoner som hade anorexidiagnos att byta kropp med en avatar med en “normal BMI” (bmi 21-25).
Under studiens gång fick försökspersonerna (30 stycken) samt en frisk kontrollgrupp (29 stycken) svara på diverse frågor kring hälsa och mående samt fylla i ett antal skattningsskalor relaterade till ätstörningar. Utöver det fick de estimera sina kroppsmått. Efter att de fått “byta kropp” med en avatar med normal BMI, fick de åter estimera sina kroppsmått – direkt efter upplevelsen, 2 timmar och 45 minuter senare. Gruppen som led av ätstörning överskattade sin storlek oftare i jämförelse med friska kontroller. Efter simulationen där de fick taktilt byta kropp med en normalbyggd avatar kunde man se att gruppen som led av ätstörningar återgav mått som var närmare deras egna mått än tidigare, direkt efter simuleringen, och effekten kvarstod vid utfrågning 2 timmar och 45 minuter senare. Även kontrollgruppen förbättrade sina resultat, dock inte i samma utsträckning.
Kan VR användas som komplement eller alternativ till KBT vid ätstörningar?
Inom psykiatrin är kognitiv beteendeterapi en rekommenderad terapi som behandling för ätstörningar. Men hur är det med virtual reality?
Hetsätning är en annan ätstörning som påverkar både den fysiska och psykiska hälsan hos dem som är påverkade. Hetsätning och bulimi kan överlappa, men är olika diagnoser som kan existera oberoende av varandra. I en studie rekryterade man 20 kvinnor som enbart hade en hetsätningsdiagnos (utan att ha haft andra ätstörningsdiagnoser) med BMI över 30. Försöksdeltagarna delades upp i två slumpmässigt utvalda grupper :
1) försöksgruppen med genomsnittlig BMI på 44 och
2) kontrollgruppen med genomsnittlig BMI på 42.3.
Medan den ena gruppen fick traditionell KBT och terapisamtal, fick försöksgruppen VR-baserad terapi. Båda grupperna fick samma dietschema. Proceduren om VR-terapin kan läsas mer om i författarnas artikel.
I korta drag såg forskarna att VR-terapin var mer effektiv än KBT när det gällde att förbättra den generella självskattade psykiska hälsan hos patienterna, höjde deras positiva uppfattning om kroppen samt ökade deras motivation till att minska på hetsätningen. Det var dock ingen skillnad mellan KBT och VR när det kom till påverkan på hetsätningsbeteendet under de 6 veckorna som experimentet pågick, utan båda behandlingarna gav effekt för bättre kontroll över hetsätningen.
VR kan bidra till kroppspositivitet hos personer utan ätstörningar
Det har visat sig genom studier gällande ätstörningar och VR att även deltagare i kontrollgruppen får en effekt av VR och får därmed en mer positiv syn på sin kropp. Men frågan är varför?
Det finns många teorier om hur vår perception av kroppen styrs av de bilder och sociala normer vi utsätts för. Enligt teorier (och till viss mån observationer) kan även friska personer få bättre bild av kroppen genom att utsättas för scenarion där kroppen får se ut utanför de normer man vanligtvist möter och kroppsbyggnader som inte är lik ens egen. Man tappar därav den essentiella kontrollen över utseendet och det blir en form av “exponeringsterapi” där vi lär oss att acceptera yttre förändringar.
Det behövs mer forskning
Många forskare anser att VR är ett fantastiskt verktyg för behandling, diagnostisering och forskning kring ätstörningar. Tyvärr är både de återgivna studierna och studier i allmänhet kring ämnet endast korrelationsstudier, men få eller inga uppföljningar och små försöksgrupper. Det behövs fler studier, och framför allt fler kliniker ska välja att använda tekniken i sina behandlingar. I Sverige kommer ett unikt projekt att påbörjas där Stockholms läns landsting och företaget Mimerse etablerar ett pilotprojekt med VR som behandlingsmetod för ätstörningar.
Känner du att du har en extremt negativt självbild, bör du prata med någon. På 1177.se finns din närmaste kurator eller behandlingsenhet.
Detta är en av våra artiklar på temat ”VR i vården”. För dig som vill fördjupa dig i detta spännande område så har vi samlat all information du kan tänka dig med både våra egna och andras artiklar på vår portalsida. Där avhandlar vi: ”Tillämpningar & case på VR inom vården” – ”Studier/forskning” – ”Risker/baksidor” – ”Hur ni kan implementera VR i er vårdverksamhet”, och mycket mer. Kolla in VRSveriges vägledning till VR i vården!
