Facebook och Mark Zuckerberg påstår att en ny datorplattform kommer ut runt var tionde år. Under 2016 är det dags för nästa. Det Mr Zuckerberg försöker förutse är såklart framtidens för hans Oculus VR, som Facebook köpte förra året.
Brendan Iribe är vd och leder Oculus ansträngningar för att få in deras första konsumentprodukt på marknaden, den första av tre avancerade VR som lanseras i år. De andra är ju som alla känner till Sony och HTC Corp. Nyligen intervjuade The Wall Street Journal Iribe om vad han ser framför sig under året som kommer.
WSJ: Andra företag, som tex Nintendo , har försökt utveckla VR och misslyckats. Varför är den här gången annorlunda?
IRIBE: Tidigare var tekniken verkligen inte redo. Men nu är den klar. Skärmarna har minskat i storlek och ökat i upplösning, och vi har nått över tröskeln där dom bivit tillräckligt ok för att fungera på riktigt i en konsumentsituation. Vi har även fått en rad tekniker för att eliminera rörelseoskärpa. Man kan säga att en rad tekniker konvergerar nu, och gör det möjligt att göra VR med både hög kvalitet OCH förhållandevis lågt pris.
WSJ: Ni talar om VR som om det vore oundvikligt. Hur balanserar du den inställningen med att se till att CV1 blir en framgång?
IRIBE: Vi måste vara superfokuserad på att skeppa CV1 nu. Det kommer inga CV2 och CV3 om inte CV1 blir en succé. Och att hantera förväntningarna är superviktigt. Det finns fortfarande en hel del utmaningar när det gäller datorn som du behöver för att driva pc-baserad VR, och den kan vi inte göra så mycket åt just nu. Men även när det gäller design och tidsaspekter finns det en rad utmaningar. Just nu fungerar 30-60 minuters upplevelser utmärkt, men vi vill såklart förlänga detta så långt det går. På sikt tror vi att man utan problem kan tillbringa timmar i taget i VR, men inte nödvändigtvis med vår första generation av hårdvara.
WSJ: En del människor blev förvånade när du avslöjade att headsetet skulle få ett pris på $ 600. Varför så hög prislapp?
IRIBE: Runt tiden som vi skeppas ut det andra utvecklarkitet, DK2, fanns det en hel del diskussioner om vi skulle nöja oss och bara får iväg första konumentprodukten. Men frågan kvarstod om den verkligen skulle hålla tillräckligt bra kvalitet. Och det var definitivt många som kände att vi kunde gjort det, då. Styrelsen på FB kände säkert det med, men själv var jag högst tveksam. Jag menade att det verkligen var viktigt att hålla en ännu högre kvalitetsnivå. Men i ärlighetens namn tror jag att vi hade lite tur. Jag själv är hyperkänslig för VR och åksjuka, och mådde verkligen illa stundtals i DK2:an. Och kanske var jag så övertygande, så det till slut hjälpte det till att inspirera de andra att skjuta på lanseringen och jobba vidare.
WSJ: Så vad ändrade ni på och var kommer kostnaden ifrån?
IRIBE: Vi fick utforma om ett antal funktioner helt från grunden, tex specialbyggda displayer och optik med mycket högre uppdateringsfrekvens och pixeldensitet. Vi har lagt till integrerat 3D ljud och en inbyggd mikrofon så att du kan prata med dina vänner inne i VR. Dessutom la vi till ett analogt, mekaniskt justeringssystem för linserna.
WSJ: Hur får man utbredd användning av VR när en Rift kostar $599 (7500kr till sverige), och en dator för att driva hela upplevelsen ligger på $1500 (ca 10000kr)? Ett totalpris på 16-18000kr är mycket pengar för de flesta?
IRIBE: Just nu är hela målet att optimera kvaliteten på VR. Vi försöker att sätta ribban för kvalitet och leverera det absolut bästa som går i VR-väg just nu. När användarna visar upp sin Rift för kompisarna kommer ordet sprida sig hur bra VR kan vara. Så jag är inte så orolig när det gäller om VR kommer ta fart eller int. Vi har redan fått in ett överväldigande antal förbeställningar, och mycket mer än väntat. Om vi kan sälja runt en miljon enheter under Rift livstid (troligtvis 18-24 månader), är det en otrolig framgång.
WSJ: Sony och HTC kommer ut med liknande headsets. De har båda befintliga användarbaser; Sony har Playstation och HTC har sitt samarbete med spelbolaget Valve Corp. Så hur ska Oculus lyckas mot dem?
IRIBE: Jag känner varje dag av den uppbackning vi har av Facebook. Något som alla inte tänker på, men som kommer vi gigantiskt stort är den sociala sidan. VR är så mycket mer än spel, och att kunna möta andra människor över hela världen i VR, att uppleva resor och äventyr på platser och sätt du inte trodde var möjligt, det är nyckeln till VRs framgång. Och när det gäller den sociala sidan, kommer vi ha att få en enorm draghjälp genom att ha Facebook som partner. (FB har ca 1.5 md användare worldwide just nu)
WSJ: Är du bekymrad över att VR-produkter så småningom kommer få för små marginaler?
IRIBE: Inte under de första generationerna av hårdvara. Och inte under lång tid, eftersom mängden av utveckling som behöver ske tekniskt för att nå den punkten är ofantligt långt borta. Varje gång en ingenjör kommer in till mig och säger ”Åh, det här är så svårt, men jag tror att vi fick till det nu” säger jag bara:”Bra! Det betyder att det kommer att bli ännu svårare för någon annan”. Det handlar om minst ett decennium innan vi når gränsen för vad vår kropp och öga kan uppfatta i VR.
WSJ: Vissa forskare oroar sig för att VR kan påverka en användares kropp och själ på ett negativt sätt. Vad tycker du om det?
IRIBE: Vi gör alltid en hel del användarstudier när det gäller hälsa och säkerhet. Vi tar det verkligen på superstort allvar. Men om man tittar tillbaka på historien och de flesta nya stora tekniska genombrott, så finns det alltid en viss del kontroverser kring vilken inverkan det kommer att ha. Oavsett om det har varit böcker, datorer eller mobila enheter. Nu är det VR och då står kritikerna säkert på rad snart. Jag är verkligen övertygad om att det är en naturlig del att vara orolig kring ny teknik, men även lika säker på att VR kommer att bli en mycket stor del av allas liv i framtiden.
Källa: wsj.com
